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Der Begriff Tinnitus wird als Wahrnehmung eines Geräuscheindrucks in Abwesenheit eines entsprechenden akustischen Reizes definiert. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen einem subjektiven und einem objektiven Tinnitus.

Der objektive Tinnitus resultiert aus einer körpereigenen physikalischen Schallquelle in der Nähe des Ohres (z. B. die Aussackung der Halsschlagader). Deren Schallaussendungen können gehört und physikalisch gemessen werden, dieser ist sehr selten.

Bei dem subjektiven Tinnitus handelt es sich um eine sogenannte Phantomwahrnehmung, d. h. der Tinnitus wird nur vom Patienten selbst wahrgenommen. Diesem Tinnitus liegt eine fehlerhafte Informationsbildung und -verarbeitung im auditorischen (für das Hören verantwortliche) System zugrunde. Der subjektive Tinnitus tritt weitaus häufiger als der objektive Tinnitus auf.

Man unterscheidet zudem zwischen einem akuten und einem chronischen Tinnitus. Tinnitus kann einseitig, beidseitig oder als im Kopf lokalisiert wahrgenommen werden. Je nach Belastung des Patienten, kann von einem kompensierten oder einem dekompensierten Tinnitus gesprochen werden.

Bereits 2006 geht der Gesundheitsbericht des Bundes (Heft 29) von mehr als 25 % der Menschen in Industrieländern aus, die im Laufe ihres Lebens von Tinnitus betroffen sind, in Deutschland waren es zu diesem Zeitpunkt 15 % der über 65-jährigen Menschen. Genaue Zahlen für die Betroffenen weltweit liegen nicht vor.

Etwa 1 Prozent der Bevölkerung zeigt sich in der Lebensqualität durch das Ohrgeräusch und den oft mit Tinnitus auftretenden massiven sekundären Belastungen wie Schlafstörungen, Angstzuständen, Konzentrationsproblemen oder Depressionen massiv beeinträchtigt.

Welche möglichen Ursachen können gefunden werden?

Die Ursachen des Tinnitus sind vielfältig. Bezüglich des Entstehungsmechanismus weiß man inzwischen, dass diesem eine gesteigerte Erregbarkeit des zentralen Nervensystems zugrunde liegt, genauer gesagt der zentralen Hörbahn. Häufig liegt hierbei ein Hörverlust vor, dieser kann entstehen durch Altersschwerhörigkeit, Hörsturz, Lärmbelastung oder auch Mittelohrerkrankungen. In spezifischen Bildgebungen des Gehirns hat sich nicht nur eine Veränderung in dem Gehirnareal, das für das Hören zuständig ist, gezeigt, sondern auch in anderen Gehirnarealen. Darüber hinaus konnte eine Beteiligung von emotionalen oder Gedächtnis-Strukturen festgestellt werden. Die psychische Belastung der Patienten spiegelt sich in der Mitaktivierung dieser Gehirnareale wieder.

Es gibt mehrere Therapieoptionen, die in der Verbesserung der durch den Tinnitus verursachten Belastung wirksam sind. Es gibt jedoch kein allgemein etabliertes Therapieverfahren, das für alle Patienten funktioniert und sich in kontrollierten Studien zur Linderung des Tinnitus als wirksam erwiesen hätte. Die richtige Behandlung des Tinnitus wird also für jeden Patienten individuell festgelegt.

Je nach Befundlage können die Optionen HNO-ärztliche, audiologische, psychotherapeutische, psychiatrische, psychosomatische, zahnmedizinische, CMD-bezogene oder physiotherapeutische Maßnahmen umfassen. Diese können zum Teil direkt über unsere Klinik und Kooperationspartner abgedeckt werden, oder aber in Zusammenarbeit mit ambulanten Behandlern – HNO-Ärzt:innen, Hausärzt:innen, Psychotherapeut:innen, Zahnärzt:innen, Kieferorthopädie, spezialisierten CMD-Behandler:innen sowie Hörakustiker:innen – erfolgen.

Was ist "Hyperakusis"?

Unter Hyperakusis versteht man eine Überempfindlichkeit gegenüber Umgebungsgeräuschen. Bereits Geräusche mittlerer Lautstärke werden dabei als unangenehm empfunden. Geräuschüberempfindlichkeit ist eine Störung der Geräuschverarbeitung im Gehirn und tritt häufig zusammen mit Hörstörungen und Tinnitus auf. Häufig besteht ein Teufelskreis: Aufgrund der Hyperakusis werden Geräusche soweit wie möglich vermieden, dies wiederum führt dazu, dass die Geräuschempfindlichkeit ansteigt. Ziel der Therapie ist es, diesen Teufelskreis zu überwinden und eine schrittweise Gewöhnung an Geräusche zu ermöglichen.

Wie äußert sich eine Hyperakusis?

Menschen, die unter Hyperakusis leiden, beklagen sich, dass viele Geräusche zu laut für sie sind. Sie vermeiden Situationen, in denen sie voraussichtlich lauten Geräuschen ausgesetzt würden. Andere tragen einen Gehörschutz. Für manche Patienten ist jedes laute Geräusch störend. Von anderen Patienten werden lediglich bestimmte laute Geräusche als störend empfunden.

Was ist eine "Phonophobie"?

Die Angst vor bestimmten Geräuschen, auch wenn sie nicht laut sind, wird als Phonophobie bezeichnet. Dies ist nicht gleichbedeutend mit Hyperakusis. Die Phonophobie gehört zu den Angststörungen, kann vielfältige Ursachen haben und ist psychotherapeutisch gut behandelbar. Auch eine unterstützende medikamentöse Behandlung kann sinnvoll sein.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Die beste Therapieoption ist eine Verhaltenstherapie. Die Behandlung von Hyperakusis erfolgt nach dem Prinzip der Desensibilisierung. Der Patient wird unter Beobachtung nach und nach Geräuschen von größerer Intensität ausgesetzt. Zu Beginn sind die Geräusche leise und vom Patienten leicht zu tolerieren. Später hört der Patient intensivere Töne.

Der Einsatz von Ohrstöpseln wird bei Hyperakusis in der Regel nicht empfohlen. Sie verstärken die Angst vor lauten Geräuschen und hindern das Ohr daran, sich an laute Töne zu gewöhnen. Sie sollten nur angewandt werden, wenn der Patient lauten Geräuschen ausgesetzt ist und die Gefahr besteht, dass das Hörvermögen geschädigt wird. Gehörschutz kann vorübergehend in der Anfangsphase der Behandlung von Hyperakusis angewandt werden, um es dem Patienten zu ermöglichen, Situationen auszuhalten, in denen unangenehme Geräusche wahrscheinlich auftreten.